Дизайн - важный элемент строительства, который часто недооценивается. Отсутствие дизайна породило однотипные хрущевские районы, которыми застроены спальные районы в странах постсоветского пространства.
Однако, в США планировка и обустройство каждого нового спального района согласовывается с генеральным планом застройки, чтобы районы не строились хаотично и имели полную инфраструктуру вокруг.
Все дома в спальном районе строятся по общему дизайн-плану, чтобы район выглядел опрятно, площадь домов более или менее одинаковая, материал облицовки может варьироваться, тип крыши у всех домов одинаковый и одного цвета. Тем не менее, застройщик не имеет права строить два одинаковых дома в одном районе.
Большинство домов в районе строится сразу. Однако, в дальнейшем район может достраивается уже будучи заселенным. Также, в районе создается ирригационная система, которая превращается в систему каналов и небольших рек для отдыха и рыбалки. Помимо функции по отводу воды, эта система поддерживает и экосистему. Естественные реки облагораживают и тоже превращают в каналы. Кое-где возводятся небольшие дамбы для подъема уровня воды.
Помимо самого дома, застройщик также обязан создать полную внутреннюю инфраструктуру, в которую входят пешеходные зоны, поля для гольфа и футбола, теннисные корты, баскетбольные и детские площадки, открытые бассейны.