Під словосполученням «залізничні шляхи» люди зазвичай уявляють «стежку» з рейок і шпал. Цілком буденне поняття, однак, і йому треба віддати належне у своїй красі. Безліч шляхів становлять собою цілі «поля» або навіть геометричні абстракції. Деякі з них настільки заплутані, що складно уявити, як машиністи орієнтується в шляхах.